en van de meest avontuurlijke tochten die van het geciviliseerde Bariloche naar de meest onherbergzame hoogvlakten van heel Argentinië leiden, de Meseta de Somuncurá. De reis eindigt bij de Península Valdés bekend om de walvissen en orka's die in dit natuurreservaat tijdens het grootste deel van het jaar te zien zijn.
Vertrekkend vanuit Bariloche komen we al snel terecht in een interessant achterland waar het gevoel van ruimte direct het leven van telefoons, computers, televisie en materialisme achter ons laat. Het transport per robuuste Ford is deel van het avontuur, geen minibusje, geen microfoon, wel stof en hobbels!
We logeren tijdens deze tocht bij verschillende Mapuche families, de indianen die eeuwenlang het land bewoond hebben en vele jaren van strijd met de blanken achter zich hebben gelaten. Het uitwisselen van hun oude tradities die zeer dichtbij de natuur staan blijft elke keer weer leerzaam.

Bijvoorbeeld vóór het drinken van de eerste slok wijn, wordt een scheut op de grond gegooid, een manier om de aarde te danken voor deze drank. Afhankelijk van de tijd die we tijdens de reis hebben, kunnen we bepaalde mystieke ontdekkingen doen of mensen ontmoeten die bijvoorbeeld in grotten wonen. De lagune van 'Yamnago' herbergt tijdens het voor- en najaar een enorme variëteit en hoeveelheid aan trekvogels, die daar bij het water neerstrijken om 'bij te tanken'. Hier komt men na even zoeken ook vaak historische speerpunten tegen.

Als we bij een van onze overnachtingsadressen aankomen is er meestal de mogelijkheid om een tocht te paard te maken om het gebied beter te leren kennen. Soms komen we net terecht tijdens de periode dat schapen worden geschoren, koeien worden gebrandmerkt of andere traditionele activiteiten of feesten worden gehouden.

Na twee dagen rijden vanaf Bariloche komen we bij de Meseta de Somuncurá, een hoogvlakte die met veel respect wordt benaderd. Voordat we dit vrij onherbergzame gebied binnen gaan wordt er een ritueel gehouden waarbij ieder persoon een soort offer geeft en zichzelf op een spirituele manier aan het gebied overgeeft. Bijgeloof hier leert dat wanneer je dit niet doet, de Meseta je de doorgang kan vermoeilijken. De oversteek van de Meseta de Somuncurá zal ongeveer één tot twee dagen duren, afhangend van de staat van de wegen. Daarna blijven nog een zestal uren rijden over tot het stadje Sierra Grande aan de kust. Als we vroeg genoeg arriveren, rijden we direct door naar Puerto Madryn. Vanaf Puerto Madryn hebben we een dag nodig om de Península Valdés te bezoeken en daar vanaf de kust en per boot kennis te maken met onder meer de Franca Austral walvissen, zee olifanten, zeeleeuwen, pinguïns en soms de orka's die de jonge dieren op het strand komen vangen.
Vanaf Puerto Madryn kan men een vlucht terug naar Buenos Aires of naar Calafate boeken. Ook zijn er mogelijkheden genoeg om per bus of speciaal transport verder te reizen.
De hierboven beschreven route kan ook andersom worden gedaan, i.e. vanaf Puerto Madryn naar Bariloche.